세계적인 현대미술가이자 베니스 비엔날레 황금사자상 수상자인 티노 세갈(Tino Sehgal)의 제주 프로젝트가 미술계의 뜨거운 화두로 떠올랐다. 물리적인 실체를 남기지 않고 인간의 몸짓과 상호작용으로 '구성된 상황'을 만드는 그의 작업 방식은 늘 파격적인 예술적 충격을 주어왔다.
그러나 이번 제주 전시를 마주하는 순수미술인들의 마음은 한편으로 씁쓸함과 깊은 우려를 지울 수 없다. 전통적인 전시 형식을 탈피했다는 혁신성의 이면에서, 예술이 나아가야 할 방향성에 대한 무거운 질문들이 쏟아지고 있기 때문이다.
가장 먼저 지적하지 않을 수 없는 부분은 접근성의 제한과 지나친 상업화에 대한 우려 이다.
이번 프로젝트가 진행되는 서귀포의 웰니스 공간 '타라카 제주'는 약 20시간 동안 머무는 리트리트 형태로 기획되어 고비용의 참가 비용이 수반될 수밖에 없다.
미술은 대중과 소통하고 일상 속에서 넓게 향유되어야 할 공공적 가치를 지닌다. 하지만 이러한 행보는 자본을 가진 일부 계층만을 위한 '그들만의 리그'이자, 배타적인 상업 상품으로 현대미술이 변질되고 있음을 적나라하게 보여준다. 순수미술을 업으로 삼는 이들에게 이와 같은 현상은 괴리감을 안겨준다.
둘째는 기록과 아카이빙의 부재가 가져오는 역사적 단절 이다.
사진, 영상, 도록 등 물질적 흔적을 철저히 배제하는 티노 세갈의 원칙은 현장의 몰입감을 높여주지만, 장기적으로는 미술사적 기록과 연구의 공백을 낳는다. 작품의 가치가 오롯이 참여자들의 주관적 기억에만 의존하게 되면서, 공공 미술이 가져야 할 사회적 기억 보존 기능과 공적 자산으로서의 가치는 심각하게 약화된다.
셋째는 현대미술의 낭만화와 지역 사회와의 괴리 이다.
제주의 자연과 웰니스를 결합한 치유적 콘셉트는 세련된 라이프스타일 소비로 포장되지만, 막상 제주의 고유한 지역 문화나 현실적 맥락과는 깊은 접점을 찾기 어렵다. 이 또한 우리들이 짊어져야 할 시대적 몫이라고 생각하려 해도, 순수미술의 본질을 지키며 살아가는 이들에게는 허탈감이 앞서는 것이 사실이다.
물론 예술의 형식 파괴와 새로운 시도 자체를 부정하는 것은 아니다. 그러나 작가가 비판적 맥락을 주도적으로 헤쳐나간다는 명목 하에, 지나치게 상업적이고 배타적인 구조를 당연하게 용인하는 태도에서는 씁쓸한 인면수심의 실망감마저 감돌기 마련이다. 순수미술을 지키는 이들에게 이러한 현실은 몹시 당황스럽고 때로는 불쾌하기까지 하다.
이번 전시는 혁신적인 예술적 실험이 과도한 상업성에 갇힐 때 공공성과 순수성이 어떻게 훼손되는지 명확히 보여주었다. 진정한 예술의 가치가 자본의 논리에 잠식되지 않고, 대중과 순수미술 창작자 모두에게 깊은 울림을 줄 수 있는 건강한 생태계가 절실히 요구되는 시점이다.
